64年東京五輪へ向けての数十回にわたる合宿・海外遠征は、最終的に五輪代表選手に選ばれた選手以外の実力向上にも役立った。フリー・バンタム級で五輪金メダルを取った上武要次郎の陰で無念の涙をのんだ福田は、翌65年の世界選手権に初出場。18歳で世界王者になった天才レスラーのフセイン・アクバシュ（トルコ）を破り、その勢いで決勝のイラン戦にも勝って世界一の座を奪取。この階級の伝統を守った。当時の日本レスリングは、世界選手権に初出場初優勝は珍しくなかった。「日本のナンバー２は、世界のナンバー２」と言われたよき時代だった。
2003年４月から日本協会の会長を務めている。