【特集】悔しい銀メダルも、“銅メダル・コレクター”の汚名返上…男子グレコローマン74kg級・鶴巻宰（自衛隊）【2010年11月23日】

（文＝樋口郁夫、撮影＝保高幸子）

　銅メダルの壁は乗り越えたが、銀メダルでは満足できず−。大会初日の男子グレコローマン55kg級の長谷川恒平（福一漁業）に続き、同74kg級の鶴巻宰（自衛隊）が金メダルを狙ったが、決勝で世界３位のダニヤル・コボノフ（キルギス）に屈し、銀メダルに終わった（右写真）。

　初戦で昨年世界３位のイラン選手をラスト６秒に逆転で破る殊勲もあった。世界選手権を辞退するほどの負傷から回復したばかりであり、国際大会の間隔があいてしまったことを考えれば、よくやったと思える結果。しかし「負けて終わるのは気分が悪い」と喜びはなし。

　「グラウンドで勝負できるそこそこの自信はついた」と言う一方で、「努力不足でした。世界３位のレベルに行っている感覚はない。下の方だと思います」とも話した。これまで国際大会で７個の銅メダルを取っており、「銅メダル・コレクター」とも呼ばれた。準決勝の壁を越えて汚名を返上したものの、「ひとつ悪い色のメダルでは納得できない」と、階段を一歩登ったという気持ちにはなれなかったようだ。

■３度めの対戦！ 十分に研究して臨んだ決勝だったが…

　決勝の相手は2005年と2006年に２度闘っており（２敗）、「つかまえられたら、すぐに投げてくる」などの特徴は十分に知っていた。そのため「グラウンド勝負を狙っていました」とのことだが、第１ピリオドはグラウンドの攻撃を立たれてしまい、第２ピリオドの防御ではクロス・ボディ・ロックの仕掛けからがぶり返しを受け、２度ニアフォールへ追い込まれる展開となってしまった。

　２度のがぶり返しの間に胴タックルのようにして押さえこんだシーンがあり、日本陣営は２度目のがぶり返しは脚を使ったとチャレンジしたが認められず、０−５とされてしまっては勝ち目はなかった。

　「第１ピリオドは作戦ミス。第２ピリオド、クロス・ボディ・ロックでくることは予想していた。相手のクラッチがうまくはまってしまった」とのこと。セコンドがチャレンジ（ビデオ・チェック要求）してくれたが、「（体が）返ってしまっては仕方ない」と、不満はないもよう。「グラウンドの攻撃で立たれたことと、がぶり返しへの反応の遅さとが課題です」と振り返った。

■2009年世界３位相手にラスト６秒の逆転勝利

　世界選手権を直前で辞退してチームに迷惑をかけた分、「金メダルが目標」と臨んだ。それは達成できず、悔しさは残ったが、プラスだったこともある。思い切って戦列を離れたことで痛めていた腰の状態は戻り、大会へ向けての仕上がりもよかった。

　試合間隔は空いたものの、「心地よい緊張感は感じた」と話し、思ったほど試合勘がにぶっていないことも分かった。初戦のラスト６秒には０−１から一本背負いで逆転勝ちし、勝利への執念も健在だった。「（ローリングで１点を取られ）あきらめかけたんですけど、０−１でしたし、残り時間を見て１点を取れば勝てる」と思って仕掛けた一本背負い（左写真）。非凡な実力を見せてくれたシーンで、本人は否定したが、世界のトップクラスの実力を誇示できた大会でもあっただろう。

　また、最初は「納得できない」と口にした銅メダルの壁を破ったことも、インタビューの最後には「ひとつの成果ではありますね」と変わった。悔しさの中にも確かな手ごたえを感じた銀メダル。「ロンドン五輪では金メダルを目指します」という言葉が、よりはっきりと心に現れてきたに違いない。