【特集】「合格点としてしまうと、次がありません」…銅メダルの田中幸太郎（早大）【2011年３月３日】



　 学生選抜チームのブルガリア遠征で唯一の銅メダルを取ったフリースタイル66kg級の田中幸太郎（早大＝右写真）は、「初めてのシニアの国際大会。計量の時に選手の体がジュニア（世界ジュニア選手権）の時と違った」と緊張したそうだが、一方で「どこまでできるか、という楽しみもあった」と言う。

　闘ってみて思いのほか通じ、メダルに手が届いたことで自信となったようだが、「合格点としてしまうと、満足してしまって次がなくなる。評価できる点はあっても、合格点とは言えない」と厳しく振り返り、「体をつくらなければならない」と欲の深いところを見せた。

　技術的には「１−０のあと追いつかれることが多い。１点取って勝っている状況での守りを強化したい。あと、ローシングル（低い片足タックル）の入ってからの処理」などの課題を挙げた。

　今年度を振り返ると、世界ジュニア選手権（７月、ハンガリー）で銀メダルを取ったものの、「シニア世代の全日本レベルの大会ではまだ勝てない。それではオリンピックにつながらない」と、あくまでも上を目指していることを強調。「全日本選手権で勝てなかったのが悔しい」と言う。

　「目標はリオデジャネイロではなく、ロンドン五輪？」との問いに、「はい。一歩一歩進み、今年は日本代表、全日本王者を目指します」ときっぱり−。

　世界ジュニア選手権でメダルを取った選手の多くは、その後の１、２年のうちに世界のトップレベルに顔を出している。今回の遠征に同行した小幡邦彦コーチ（山梨学院大コーチ）も、1999年に世界ジュニア選手権で銅メダルを取ったあと、同年の全日本選手権では本命を破って優勝。シドニー五輪へあと一歩と迫った。

　世界にはばたく選手は、ジュニアからシニアにかけて周囲が驚くほどの成長を遂げるもの。シニアで初のメダルを手にした田中の今年の活躍が期待される。