【特集】復活Ｖ！ 待ちに待った世界ジュニア・デビューへ…男子フリースタイル55kg級・森下史崇（日体大）【2011年４月27日】
（文＝増渕由気子、撮影＝保高幸子）
待ちに待った世界への扉が開いた！ ＪＯＣ杯ジュニアオリンピックの男子ジュニア55㎏級で森下史崇（日体大）が、同階級で２年ぶり２度目の優勝を達成。大会ＭＶＰでもあるＪＯＣ杯にも選ばれた（右写真＝左から２人目が森下）。２年前はインターハイを優先し世界ジュニア選手権は辞退しており、今夏、２年越しの夢となった世界ジュニア選手権デビューを飾る。
森下は2009年、茨城・霞ヶ浦高の選手として団体・個人ともに全国で活躍。高校の年間ＭＶＰに輝いた。高校生最後の試合となった同年の全日本選手権では、前年王者の湯元進一（自衛隊）を破る金星。最高の１年を送った。
だが、昨年は進学した日体大が対外活動停止中のため、ＪＯＣ杯や全日本学生選手権は不出場。９月の千葉国体で復帰し３位となると、11月の東日本学生新人戦で優勝と早くも頭角を現した。12月の全日本選手権では、初戦で全日本学生王者の半田守（専大）をストレートで破り、同世代で事実上のトップは自分だとアピールできた。今年は、本格的に各大会でタイトルを狙っていく。
■３度目の森下史崇－高橋侑希の結果は―。
悲願の世界ジュニアがかかった大会のヤマ場は、準決勝の高橋侑希（三重・いなべ総合高）戦。高橋は昨年、ユース五輪で金メダルを獲得し、２年生にして高校三冠王を達成した選手で、年下の選手とはいえ一番の対抗馬。2009年のインターハイでは高橋に不覚を喫し、表彰台にも上がれなかった。直接対決は１勝１敗の五分。
試合は６面マット同時進行で行われていたが、会場の雰囲気全体が森下－高橋に注がれているような異様な雰囲気で試合が始まった。森下は２、３回戦と変わらず、ドンと構えて高橋の様子をうかがう。高橋はこの日、初めて足を
止めて森下としっかりと組み合った。第１ピリオド、手数が多いのは高橋。森下は冷静にブロックして、負けじとテークダウンを決めかけるがノーポイント。クリンチは高橋が優先権を得て持ち上げてテークダウンを決めた。
第２ピリオドも後半まで得点なし。クリンチまでもつれるわけには行かないと言わんばかりに、森下がラスト５秒で意地の両足タックルを決めて勝負は第３ピリオドへ（左写真＝第２ピリオド、勝負をかけた森下）。だが、第３ピリオドもクリンチになり、今度は青の森下が優先権を得て勝負を決めた。
■ジュニア、シニア問わず活躍を
２度のクリンチを含めた２－１での勝利。テクニカルポイントだけを見れば、森下が１－０とやはり紙一重の勝負になった。高校生で一番大切な試合（インターハイ）で黒星を喫した相手だけに、森下は「ちょっと苦手というか、意識します」と素直にライバル関係を認めた。
事実上の決勝戦を制した森下は、決勝では金城希龍（国士舘大）に難なくフォール勝ちして優勝を決めた。今年は試合が立て続けに待っている。世界ジュニア選手権出場を決めて安堵の表情を見せた森下だが、すぐさま、ＪＯＣ杯より大切な試合である、ロンドン五輪予選を兼ねた明治杯全日本選抜選手権（４月29～30日、東京・代々木競技場第２体育館＝同級は29日）へ気持ちを切り替えた。